Святитель начал вести дневниковые записи с момента прибытия в Японию. К сожалению, далеко не все из записок св. Николая сохранилось до наших дней. Часть их погибла в огне пожара в Хакодате. Оставшееся, как долгое время считалось, пожрал огонь во время грандиозного пожара, вспыхнувшего в Токио во время разрушительного землетрясения 1923 года. Можно представить себе радость японского исследователя Кэнносукэ Накамуры, в то время доцента Литературного факультета Университета Хоккайдо, совершенно неожиданно для себя обнаружившего в 1979 году в Центральном государственном архиве Ленинграда значительную часть дневников св. Николая Японского. Сохранившиеся записи охватывали период с 1870 по 1911 год. Как оказалось, епископ Сергий (Тихомиров), сменивший скончавшегося Святителя на посту главы Русской духовной миссии в Японии, в свое время отправил бесценную рукопись из Токио в Санкт-Петербургский Синод. Потребовались огромные усилия японских и российских исследователей, чтобы расшифровать рукопись и подготовить ее к изданию. На это ушло в общей сложности более 20 лет.

Дневник Святителя, являясь летописью миссионера, включает в себя подробное описание проповеднической деятельности самого св. Николая, а также его учеников — японских священнослужителей. Это позволяет заполнить многие пробелы истории распространения христианства в Японии.

Святитель Николай неоднократно совершал поездки по всей стране с целью проповедования и инспекции положения дел в японских православных общинах. В ходе этих путешествий он знакомился с бытом японского народа, с местными производствами, с условиями труда, что отражал в своих записях. В дневниках можно обнаружить записи песен погонщиков лошадей, местный фольклор. Таким образом, помимо сугубо религиозной значимости записи Святителя представляют собой исторический и страноведческий материал, поистине бесценный для исследователей нравов и быта японских провинций эпохи Мэйдзи (1868–1912). Дневник Святителя с полным основанием можно считать и документальной повестью, отражающей жизнь одного человека в течение полувека.

Как признают все участники проекта, издание Дневника стало возможным лишь благодаря финансовой поддержке со стороны японского фонда «Ниппон дзайдан» выделившего на эту цель 220 тыс. долларов. Президент фонда Ёхэй Сасакава пояснил, что сотрудники «Ниппон дзайдан», прочувствовав историческую ценность Дневника, осознали необходимость оставить для последующих поколений живой голос Святителя. Св. Николай жизнью своей явил своеобразный мостик между двумя странами. Он не только верил в возможность мирного сосуществования и совместного процветания России и Японии, но и стремился внести свой личный вклад в укрепление дружественных отношений наших народов.

Пятитомник (4171 стр.) был отпечатан издательством «Гиперион» в Санкт-Петербурге. Тираж издания весьма ограничен — всего 500 экз. Пятую часть тиража — 100 комплектов решено безвозмездно передать в различные российские и японские общественные организации, библиотеки, фонды. В будущем году, сказал Ё. Сасакава, Дневник Святителя Николая будет издан и на японском языке.

А.Л.