Среди художественных музеев мира Эрмитажу принадлежит почетное место. В этом величайшем музее хранится свыше двух с половиной миллионов памятников культуры и искусства разных эпох, стран и народов. От дворцового художественного собрания, доступного только узкому кругу знати, до подлинно народного музея, сокровища которого несут радость и красоту миллионам людей, такой путь прошел Эрмитаж за 250 лет своего существования.

 

История Эрмитажа тесно связана с историей зданий, в которых разместился современный музей. Соединенные между собой крытыми переходами Зимний дворец и три здания Эрмитажа (условно именуемые Малый Эрмитаж, Старый Эрмитаж и Новый Эрмитаж) составляют один из самых замечательных архитектурных ансамблей Санкт-Петербурга.

 

В Эрмитаже хранится свыше ста сорока тысяч памятников культуры и искусства народов Востока. Отдел Востока был основан в 1920 г. по инициативе крупного ученого-востоковеда И. А. Орбели.

 

Эрмитажное собрание памятников античной культуры включает богатейшие коллекции ваз, резных камней, ювелирных изделий и терракот, редкое собрание римского портрета и греческую скульптуру. Последняя представлена в Эрмитаже, как и в большинстве других музеев мира, преимущественно римскими копиями I-III вв. н.э. с греческих оригиналов, большинство которых погибло еще в древности. Для обозрения открыты следующие выставки: Культура и искусство Древней Греции VIII-II вв. до н. э. Культура и искусство античных городов Северного Причерноморья VII в. до н. э. - III в. н. э. Культура и искусство древней Италии и Рима VII в. до н.э.- IV в. н. э.

 

Исключительным богатством отличаются коллекции старейшего в Эрмитаже отдела истории западноевропейского искусства. Они включают живопись, скульптуру, графику, разнообразные памятники прикладного искусства многих стран.

 

Следует отметить, что в Эрмитаже хранятся только оригиналы, в их числе уникальные произведения Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Тициана, Рембрандта, Рубенса, Ве-ласкеса, Пуссена и других великих мастеров прошлого.

 

В настоящее время для обозрения открыты следующие выставки:

Прикладное искусство Западной Европы XI-XV вв.
Искусство Италии XIII-XVIII вв.
Искусство Испании XVI-XVII вв.
Искусство Нидерландов XV-XVI вв.
Искусство Фландрии XVII в.
Искусство Голландии XVII в.
Искусство Германии XV-XVIII вв.
Искусство Франции XV-XX вв.
Искусство Англии XVII-XIX вв.
Искусство стран Европы и США XIX-XX вв.
Западноевропейское оружие XV-XVII вв.
Западноевропейские шпалеры XV-XVIII вв.
Западноевропейские резные камни XII-XIX вв.
Западноевропейский фарфор XVIII-XX вв.
Западноевропейские ювелирные изделия XVI-XIX вв. (Особая кладовая).

 

• Коллекция наградных знаков в собрании Эрмитажа. Алевтина Игнатьева